A számítógépek energiaigénye egyre jelentősebb hányadát adja
a háztartások áramfogyasztásának, ugyanis a PC-k teljesítményének folyamatos
növekedésével párhuzamosan az energiaigényük is emelkedik. Új energiatakarékos
technológiák és különféle zöld kezdeményezések (pl. az amerikai Energy Star program és az EPEAT) segítségével megnyílik a fogyasztók
előtt a lehetőség, hogy számítógép-választásuk során a termék
energiafogyasztását is szem előtt tartsák.

Több számítógépgyártó is zászlajára tűzte a környezettudatos
termelés fontosságát: a Dell például több lépést is tett annak érdekében, hogy
a vállalat ne váljon nettó széndioxid-kibocsátóvá. Más gyártók pedig új energiatakarékossági
funkciókkal segítik a felhasználókat, hogy gépük mindig csak az éppen szükséges
folyamatok elvégzéshez használjon áramot (pl. MS Vista).

Az átlagos személyi számítógépek konfigurációtól függően
általában 200-400 watt áramot fogyasztanak óránként. Egy nem gazdaságos, leginkább
játékok futtatására használt gép erős videokártyával, több merevlemezzel, flash
memóriával és egy 30 colos LCD-vel akár 750 wattot is fogyaszthat -nagyjából annyit,
mint egy átlagos hűtőszekrény.

 

Tudatos vásárlás

A kék Energy Star jel, amelyet az EPA (amerikai környezetvédelmi hivatal) hozott
létre 1992-ben, az energiatakarékos számítógépek vásárlását hivatott elősegíteni.
Az EPA vonatkozó követelményeit 2006-ban felülvizsgálták, és megszigorították.
Gyakorlatilag minden nagyobb számítógép-gyártó készít Energy Star jellel
ellátott termékeket, de legszélesebb kínálattal a kész számítógép-konfigurációkat
forgalmazó cégek büszkélkedhetnek (pl. Dell, Sony, HP).

Az Európai Bizottság és az EPA egyezménye alapján az EU-ban
is bevezették az Energy Star tanúsítványt. Az EU Energiaügyi és Közlekedési Főigazgatósága
által működtetett honlapon
megtalálhatóak az EU erre vonatkozó rendelkezései és az Energy Star
követelményeket teljesítő termékek listája.

A Dell a Conservation Fund és a Carbonfund.org civil szervezetekkel
szövetkezve a világ legzöldebb IT cégévé szeretne válni. Az általuk indított „Ültess
nekem egy fát” kezdeményezés célja, hogy a felhasználók egy-egy fa
ültetésével ellensúlyozzák a számítógépeik által közvetetten okozott
károsanyag-kibocsátást. Ezenkívül a Dell az első számítógép-gyártó, amely
csatlakozott az energiatakarékosságért és széndioxid-kibocsátás csökkentésért
harcoló nemzetközi non-profit Climate
Grouphoz.

Az EPEAT (Electronic
Product Environmental Assessment Tool – elektronikai termékek környezeti
hatásvizsgálata) huszonnyolc különféle kritérium alapján, hatékonyság és
fenntarthatóság szempontjából sorol számítástechnikai termékeket arany, ezüst
és bronz kategóriákba. Az EPEAT célja, hogy segítse a fogyasztókat a környezetbarát
technológiák kiválasztásában. A rendszert számos állami intézmény és
nagyvállalat is igénybe veszi.

 

A gépek belsejében

A számítógép legnagyobb áramfogyasztója a processzor
(CPU). Annak ellenére, hogy a gyártók évről évre hatékonyabb processzorokat
gyártanak, az Intel Core 2 Duo egysége 65 wattot, az új Core 2 Duo Extreme
pedig tekintélyes 75 watt áramot fogyaszt. Természetesen léteznek alternatívák:
A VIA nevű cég gyártja a világ talán legtakarékosabb processzorait, leghatékonyabb
termékének fogyasztása alig 12 watt. Energiafogyasztásban verik a konkurencia
termékeit a cég 23 wattot fogyasztó processzorai is, mivel ez az érték még az
Energy Star előírása szerinti felső határ felét sem éri el.

Az alacsony fogyasztás ellenére többnyire csak laptopokba
építenek VIA processzorokat, mivel ezek teljesítménye (és egyesek szerint
minősége) nem éri el az Intel és az AMD modellekét. A laptopoknál viszont
fontos szempont, hogy a gép minél hosszabb ideig bírja a telepről történő
üzemeltetést, így bizonyos felhasználói körökben (pl. akik elsősorban
böngészésre és szövegszerkesztésre használják számítógépüket) a VIA termékei képesek
felvenni a versenyt a nagy gyártók processzoraival.

A játékok futtatására vagy igényes grafikai megjelenítésre
használt számítógépek legnagyobb áramfogyasztója a videokártya. Az ATI
vagy az nVidia csúcsmodelljei több mint 300 watt árammal dolgoznak.
Természetesen léteznek ennél takarékosabb termékek, de a legésszerűbb, ha nem
vásárolunk a szükségesnél nagyobb teljesítményű videokártyát.

További jelentős energiafogyasztó (és egyben súlyos
hulladékforrás) a régi katódcsöves képernyő (CRT). Ezek a monitorok 100
wattnál is több áramot emésztenek fel, ráadásul 2-2,5 kg ólmot is tartalmaznak. Egy
azonos átmérőjű LCD nagyjából feleannyi árammal is megelégszik.

A tápegységek többsége sem túlságosan
energiatakarékos. Jelentős részük jóval több áramot használ, mint amennyi az
átlagos működéshez szükséges. Egyes gépek még kikapcsolt helyzetben is vesznek
fel áramot a hálózatból. A 80 Plus
tanúsítvánnyal rendelkező tápegységek biztosítják, hogy az adott számítógép
csak a szükséges mennyiségű áramhoz jusson hozzá. Egy hatékony 80 Plus tápegység
(pl. az Antec Earthwatts sorozata) így jelentős energia megtakarításra képes.

 

Ha már megvan a gép…

A Windows XP és Vista is számos
energiatakarékossági funkciót tartalmaz. A Vista pl. lehetővé teszi, hogy
bizonyos alkalmazásokhoz a számítógép csökkenthesse az energia-felhasználást,
hiszen jóval kevesebb áram szükséges mondjuk a szövegszerkesztő futtatásához,
mint egy igényes videókészítő program működtetéséhez. A Vista akár arra is
képes, hogy leállítsa egyes hardware ventillátorait, amikor az adott készülékek
nem, vagy csak kis teljesítménnyel üzemelnek.

Apple készülékekhez is léteznek energiamegtakarító
alkalmazások. Pl. a Faronics
oldaláról letölthető szoftver segítségével beállítható a számítógépek
energiafelhasználása.

A Linux fejlesztők körében sem ismeretlen fogalom az
energiatakarékosság, a lesswatts.org
honlap bemutatja, hogy a nyílt forráskódú szoftverben mely eszközök segítik a
hatékony energiagazdálkodást, illetve milyen fejlesztések folynak ezen a
területen.  

Többletfogyasztáshoz vezethet a képernyőkímélő használata
is, ugyanis számos képernyő ilyenkor nem vált automatikusan takarékos üzemmódra.
LCD-k esetében szerencsére már nincs szükség képernyőkímélőkre.

Gyakori kérdés, hogy érdemes-e rövid időre kikapcsolni
a számítógépet, hiszen a rendszer betöltése is sok energiát igényel. Ha 20
percnél tovább nem használjuk a gépet, már megéri kikapcsolni a képernyőt, ha
pedig több mint 2 óráig vagyunk távol, érdemes az egész gépet leállítani. Sokan
aggódnak, hogy az állandó ki-bekapcsolás nem tesz jót a készülékeknek. A
számítástechnika gyors fejlődése miatt azonban valószínűbb, hogy még jóval
azelőtt lecseréljük számítógépünket, minthogy a ki-bekapcsolás bármi kárt
okozna benne.

Érdemes a számítógéphez tartozó összes berendezést
(hangfalak, nyomtató, képernyő, stb.) egy kapcsolható elosztóra kötni, mivel
így kikapcsolás után már biztosan nem fogyasztanak szükségtelenül áramot. Egy
szinte bármilyen elektronikai szaküzletben kapható fogyasztásmérő segítségével
pedig megmérhető, hogy az egyes készülékek mennyi áramot használnak. Így pontosan
is megállapítható, hogy a fogyasztók kikapcsolása mekkora megtakarítást tesz
lehetővé.

Egyre gyakoribb téma a gépek készenléti (stand-by)
funkciója által okozott energiapazarlás. Különféle fejlett ipari országokra
vonatkozó becslések szerint az adott országokban a
teljes lakossági áramfogyasztás akár 7-10%-a is a háztartási gépek stand-by
üzemmódjának tudható be. Noha a stand-by-ban működő gépek közvetlenül csak
minimális mennyiségű energiát fogyasztanak, a hálózati feszültség
kisfeszültséggé alakításához (pl. hogy világítson egy led) készülékenként akár 15-20 watt is szükséges.

A felesleges pazarlás elkerülésére a legjobb
megoldás, ha egyszerűen kikapcsolunk, illetve kihúzunk a konnektorból
minden olyan fogyasztót, amit nem használunk. Alternatívaként léteznek ún. stand-by-killerek, amelyek észlelik, hogy egy
készülék mikor kapcsol stand-by üzemmódba, és kikapcsolják azt.

 

Kép [cc] PhotoOptik